L’allungamento della vita media ha portato ad un incremento delle malattie neurodegenerative.
La malattia di Parkinson è seconda per frequenza solo alla demenza di Alzheimer. Nonostante che i criteri diagnostici per la malattia di Parkinson siano ben codificati ed universalmente accettati, la diagnosi è talvolta difficile e può essere confusa con i parkinsonismi atipici.
Questo gruppo eterogeneo di malattie, denominate un tempo Parkinson-plus per la presenza di un sintomo o segno ulteriore rispetto alla malattia di Parkinson, comprendono l’Atrofia Multisistemica (MSA), la Paralisi Sopranucleare Progressiva (PSP), la Degenerazione Cortico Basale (CBD), la Demenza a corpi di Lewy (DLB), il Parkinsonismo vascolare (PV).

Questo ha permesso un maggior riconoscimento di queste patologie negli ambulatori specializzati che si occupano di malattie del sistema extrapiramidale. Tuttavia, nonostante i recenti progressi e la diffusione dei criteri nosologici, la diagnosi è spesso difficile e necessita di personale esperto che abbia conoscenza ed accesso a tutte le più moderne metodologie diagnostiche.
Da lavori presenti in letteratura si può extrapolare che nei Centri altamente specializzati in malattia di Parkinson e parkinsonismi la percentuale di errore nella diagnosi non supera il 10-15% dei casi totali.
I parkinsonismi atipici non rispondono purtroppo alla terapia dopaminergica come la malattia di Parkinson idiopatica. Alcuni sintomi possono tuttavia trarre giovamento da altre strategie terapeutiche, come il trattamento con tossina botulinica o la fisioterapia con riduzione della disabilità del paziente e della sintomatologia dolorosa che alcune posture provocano.
Questi interventi sono tanto più efficaci se eseguiti tempestivamente, cioè prima che si manifestino retrazioni muscolari o posture coatte legate alla malattia. La riabilitazione motoria è di vitale importanza, poiché le forme di parkinsonismo atipico mostrano una risposta scarsa alle comuni terapie farmacologiche utilizzate nella malattia di Parkinson.

La diagnosi precoce di queste forme è importantissima per prevenire le complicanze sia motorie (caratterizzate prevalentemente da retrazioni muscolari, posture distoniche, cadute) che a carico di altri apparati che portano ad una precoce disabilità con conseguente peggioramento della qualità della vita del paziente.

Un corretto e precoce inquadramento diagnostico-terapeutico-riabilitativo può quindi migliorare sia l’aspettativa che la qualità della vita del paziente che del familiare.

Il valore aggiunto dello Sportello Parkinsonismi sta proprio nella tempestività della diagnosi e della terapia riabilitativa con una presa in carico precoce e globale del paziente.

Lo Sportello Parkinsonismi è un ambulatorio interamente dedicato alla cura dei Parkinsonismi atipici nel tentativo di garantire una corretta diagnosi anche nelle fasi precoci di malattia e il conseguente utilizzo di tutte le strategie terapeutiche volte a migliorare la qualità di vita dei pazienti e dei loro familiari.
Nella già collaudata ottica di un intervento multidisciplinare, l’equipe medica dello Sportello Parkinsonismi è costituita da un neurologo, esperto di malattie del sistema extrapiramidale e da  altri specialisti, quali il fisiatra, ,lo psichiatra, la psicologa, la dietista.

La Fondazione Don Carlo Gnocchi, con il Centro di Parma “Santa Maria ai Servi”, oltre ad ospitare gli ambulatori dedicati, cura la parte riabilitativa. Nel caso siano necessari maggiori approfondimenti diagnostici  è identificato, come reparto di riferimento,  l’Unità Operativa di Neurologia  dell’Ospedale  di Vaio (Fidenza).